«Денвер» расслабился перед плей-офф
«Наггетс» очень слабо проводят эту весну. В начале марта команда потерпела четыре поражения подряд, а с начала апреля она выиграла всего один матч из пяти. Однако даже такие американские горки не поколебали лидерства «Денвера». «Самородки» создали такой гигантский запас прочности в регулярном чемпионате, что могут позволить себе постоянные поражения.
Однако что это — умышленное расслабление или предвестник системного кризиса — ответит лишь плей-офф. «Денвер» начнет его не скоро, дождавшись результатов плей-ин. «Наггетс» уже точно финишируют на первом месте Западной конференции. Неудачные результаты «Денвера» во многом объясняются большим количеством повреждений. Травмы выкосили как переднюю, так и заднюю линии. Команде не поможет ключевой защитник Джамал Мюррей, набирающий в среднем за матч 20 очков. «Наггетс» будет не хватать и форвардов Майкла Портера (17,5 очков в среднем за игру) и Аарона Гордона (16,3 очка).
У «Сакраменто» лучшая атака в НБА
«Кингз» не хватило совсем немного, чтобы полноценно включиться в борьбу за лидерство Запада. Однако итоговое третье место в конференции — отличный плацдарм перед плей-офф. У «Сакраменто» лучший показатель средней результативности среди всех команд НБА — 121,3 очка за игру. За это команда иногда расплачивается провалами в обороне. В недавней игре с аутсайдером лиги «Сан-Антонио Спёрс» «Кингз» уступили в овертайме со счетом (134:142).
В целом «Сакраменто» смотрится перед стартом плей-офф бодро. Команде удается навязывать соперникам свой стиль, а в открытом и скоростном баскетболе команда доминирует над противником. За последние полторы недели «Кингз» проиграли в основное время лишь раз. В игре против «Далласа» игроки «Сакраменто» не смогли найти управу на Ирвинга и Дончича, набравших на двоих 60 очков.
Статистика личных встреч
Соседи по конференции провели в этом регулярном чемпионате две очные встречи. В спаренных играх в самом конце декабря, которые прошли в Сакраменто, противники обменялись победами. Любопытно, что результат зависел от того, кто задавал тон матчу. В первой встрече «Денвер» затащил соперника в позиционное болото и преуспел в нем (113:106). Ответная встреча прошла в куда более открытой манере, и здесь лучше оказался «Сакраменто» (127:126).
Наш прогноз
Соперники уже перешли в режим подготовки к плей-офф. Лидеры «Денвера» залечивают травмы, поэтому вряд ли стоит рассчитывать на результативную игру со стороны «Наггетс». К тому же их козырь в этом сезоне — строгая оборона, но и ее обеспечение под вопросом из-за множества травм. Ставка на победу «Сакраменто» выглядит логично, «Кингз» сейчас в лучшей игровой форме, чем соперник.